A NASA lançou neste domingo (30) o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, um dos mais importantes observatórios já desenvolvidos para investigar alguns dos grandes mistérios do Universo.
O lançamento ocorreu às 8h26, no horário de Brasília, a bordo de um foguete Falcon Heavy, da SpaceX, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Com uma missão inicial prevista para durar cinco anos, o Roman terá como uma de suas principais tarefas observar grandes regiões do céu e coletar informações que possam ajudar os cientistas a compreender melhor como o Universo se formou, evoluiu e continua se expandindo.
Telescópio vai investigar energia e matéria escuras
Entre os principais objetivos da missão está o estudo da energia escura, fenômeno associado à expansão acelerada do Universo.
Embora os cientistas já tenham observado que o cosmos está se expandindo cada vez mais rapidamente, ainda não existe uma explicação definitiva sobre a natureza da energia responsável por esse comportamento.
O telescópio também vai investigar a matéria escura, que não pode ser observada diretamente porque não emite nem reflete luz. Sua presença, entretanto, pode ser percebida pelos efeitos gravitacionais que exerce sobre estrelas, galáxias e outras estruturas cósmicas.
As observações realizadas pelo Roman poderão fornecer novas pistas sobre esses dois fenômenos, considerados alguns dos maiores desafios da astronomia moderna.
Galáxias e planetas nunca vistos podem ser encontrados
Com dimensões aproximadas às de um ônibus, o telescópio foi projetado para observar uma área muito ampla do céu e identificar objetos extremamente distantes ou pouco luminosos.
A expectativa dos cientistas é que o Roman consiga ampliar significativamente o catálogo de galáxias e exoplanetas, incluindo mundos que ainda não foram observados pelos telescópios atuais.
Outro objetivo da missão será procurar planetas errantes, corpos celestes que viajam pelo espaço sem estar ligados gravitacionalmente a uma estrela.
Esses mundos são considerados especialmente interessantes porque não seguem a configuração tradicional dos planetas conhecidos, que orbitam estrelas.
Um novo olhar sobre o cosmos
O Roman deverá produzir uma enorme quantidade de dados para ajudar os astrônomos a estudar desde planetas fora do Sistema Solar até estruturas gigantescas que formam o Universo em larga escala.
As informações poderão contribuir para responder perguntas fundamentais sobre a origem e a evolução do cosmos e sobre a existência de diferentes tipos de mundos além do nosso Sistema Solar.
A missão também deverá complementar o trabalho de outros grandes observatórios espaciais, ampliando a capacidade da humanidade de observar regiões cada vez mais distantes do Universo.
Nos próximos anos, o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman poderá, portanto, ajudar a transformar algumas das maiores perguntas da astronomia em novas descobertas — e revelar objetos que até agora permanecem completamente desconhecidos.
✍️ Da redação do Sorriso News MT
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