A Siemens Healthineers inaugurou oficialmente sua planta de fabricação de semicondutores, a única instalação desse tipo na Europa, em sua unidade de Forchheim, na Alemanha. A nova Photon-counting Sensor Fab fabrica sensores semicondutores à base de telureto de cádmio (CdTe) para imagens de raios X. Esses sensores são utilizados em tomógrafos computadorizados (TC) de contagem de fótons, permitindo imagens mais nítidas e, potencialmente, reduzindo a dose de radiação.
Em cerimônia de inauguração, Bernd Montag, CEO global da Siemens Healthineers, recebeu aproximadamente 300 convidados, incluindo representantes públicos e do setor de saúde, parceiros do projeto e colaboradores. A instalação, com cerca de 9.500 metros quadrados de área útil, processará cádmio e telúrio da mais alta pureza em escala industrial. Para garantir o manejo ambientalmente responsável de materiais perigosos, a Siemens Healthineers investiu um valor na casa de milhões de euros em sistemas dedicados de tratamento de emissões atmosféricas e de águas residuais. A empresa investiu aproximadamente 100 milhões de euros na construção e no equipamento técnico da instalação e está criando mais de 100 novos empregos. As obras começaram em 2023 e já foram concluídas.
Com a demanda por tomógrafos de contagem de fótons em contínuo crescimento, a atual instalação de produção de sensores semicondutores da Siemens Healthineers no Japão está no limite de sua capacidade. “Não queremos depender de uma estratégia de site único no Japão. Também queremos ser capazes de fabricar cristais em escala industrial aqui em Forchheim, no centro do desenvolvimento de TC”, afirmou Uwe Rückl, responsável pela área de CT Detectors & Crystals da Siemens Healthineers. “Produzir esses sensores é um processo complexo, que exige inúmeras etapas individuais.” A Photon-counting Sensor Fab abrange todo o processo de fabricação, desde a aplicação de revestimento de grafite em componentes de quartzo e a formação de sementes e policristais até o crescimento controlado dos cristais. O cádmio e o telúrio se ligam permanentemente apenas em temperaturas de cerca de 1.100 graus Celsius. São necessárias aproximadamente dez semanas para que um composto de cádmio-telúrio se transforme em um monocristal. Esses cristais são então cortados e polidos com precisão submilimétrica antes que a estrutura de pixels seja aplicada por litografia em ambiente de sala limpa (cleanroom). Os sensores são posteriormente instalados nos tomógrafos de contagem de fótons na unidade de fabricação de Tomografia Computadorizada da empresa.
O novo edifício em Forchheim obteve a certificação LEED Platinum e opera de forma sustentável e com neutralidade de carbono. Por exemplo, o calor gerado durante a produção é reaproveitado para aquecer o edifício, enquanto um sistema fotovoltaico instalado no telhado, com capacidade de 170 kWp, gera eletricidade renovável no próprio local. Um paisagismo ambientalmente consciente, superfícies pavimentadas de cores claras e vegetação que proporciona sombra ajudam a prevenir o efeito de ilha de calor e o superaquecimento do edifício. A Siemens Healthineers selecionou espécies de plantas nativas adequadas ao local para promover a biodiversidade regional. Isso é complementado por um conceito inovador de iluminação em LED, enquanto a iluminação reduzida nas áreas externas minimiza a poluição luminosa e ajuda a preservar a fauna noturna.
